Swine Flu III

Ik zal het maar eerlijk opbiechten, maar ik ben opgetogen dat er nu 194 Japanners in Kansai de swine flu hebben. Niet omdat ik het die mensen persoonlijk gun - integendeel, maar het feit dat het Japanners zijn. En nog beter: Japanners die niet in het buitenland zijn geweest. En dat zit zo.

Vorige week ben ik kort in Nederland geweest. Het viel me op dat alle Japanners bij het aanschouwen van mijn blonde krullen direct een masker opzetten - ik was natuurlijk een groot en dreigend gevaar als potentiele swine flu verspreider: die flu kwam namelijk uit het buitenland en werd door buitenlandse mensen verspreid onder zielige onschuldige Japanners, die als ze de grens maar goed genoeg zouden hebben afgesloten natuurlijk nooit door zo'n enge gaijin-ziekte zouden worden bedreigd...

Toen ik vorige week terugvloog uit Nederland (3 gevallen) moest ik dan ook bij teugkeer in Japan de quarantaine-procedure door en een vragenlijst invullen: of ik de afgelopen tien dagen mensen uit Amerika, Mexico of Canada had gesproken, of, nog erger, in die landen had verbleven. Nou was ik zo vrij om mijn contacten met Amerikanen, Mexicanen en Canadezen in Japan niet mee te rekenen (je moet een procedure niet nodeloos ingewikkeld maken), maar toch was ik opgelucht dat ik de temperatuurtest had doorstaan en weer veilig op Japanse bodem stond. Eerder die week waren namelijk 50 passagiers van een vliegtuig in quarantaine gezet; een ervaring die ik heel graag aan mij voorbij laat gaan.

En in Japan bleef de swine flu-paniek groot. Een educatief schoolreisje van Brecht's klas naar een kaasfabriek was door de fabriek afgezegd: 25 potentieel swine flu verspreidende buitenlandse kindertjes bij veilige Japanse kaas die door gezonde Japanse mensen zou worden gegeten... Voor die eer bedankte de fabriek graag. En verder werd er in alle geschreven pers op internet van uur tot uur updates gegeven over elke mogelijke biologische terrorist, uuh, buitenlander met biggengriep aan de grens. En natuurlijk ontvingen ook wij - in mijn ogen toch wel wat hysterische - oproepen van school: alle buitenlandse dienstreizen melden bij de directie; twee maal per dag van het gehele gezin de temperatuur opnemen en een totaal schoolverbod voor iedereen die ergens in zijn lijf pijn of ander ongemak had, 's ochtends zijn neus had gesnoten of zijn keel had geschraapt.

Maar nu dus: 194 Japanners met de swine flu. Het duurde even voordat men erachter was, omdat uitsluitend gaijins en Japanners die naar dat enge buitenland waren geweest werden getest op swine flu en die 194 niet tot die groep behoorden. Vervolgens zijn alle scholen in de Kansai-regio gesloten, draagt iedereen mondmaskers en durft geen hond zijn huis meer uit. Het zal naar ik vrees een kwestie van tijd zijn voordat ook de scholen in de Kanto sluiten (onze directeur was uiterst pessimistisch over de kans dit schooljaar normaal af te ronden).

Maar wat nu? Japan maakt een 180 graden turn, want die vreselijke swine flu blijkt, nu hij bij Japanners is aangetroffen, eigenlijk helemaal niet zo erg te zijn. Het is namelijk een gewoon griep-virus en waarom zitten ze bij de WHO nu eigenlijk te lullen over pandemie en level 6 terwijl dat de Japanse economie zo hard zou raken? Het is, nu men er in Japan wat beter over nadenkt, ook maar beter dat de pers helemaal niks meer schrijft over de swine flu, want dit soort irreele angsten moet je helemaal niet aanwakkeren. En die quarantaineprocedure bij de grens? Ach, maar voordat men bij Japanners had uitgetest dat het om een gewone ook door Japanners op te lopen griep ging, was het natuurlijk heel begrijpelijk dat men zo'n cordon sanitaire aanlegde, maar eigenlijk is dat helemaal niet meer nodig. Stel je voor dat mensen dit land gaan mijden uit angst dat ze hier besmet raken met iets dat toch op zijn best niet serieuzer is dan een verkoudheidje? En als iedereen nu maar lekker zijn maskertje opzet en die hele s-flu vergeet, dan komt het allemaal vanzelf weer goed...